Insegnante di lingue pentito, diventa cabarettista alla fine degli anni ottanta. 
Dopo una lunga parentesi in giro per il mondo come animatore e skipper, apre sulle colline di Alba (CN) la “SQUOLA ALIMENTARE”, singolare ristorante con uso di comicità. 
Il locale, splendido punto di ritrovo per i cultori del cabaret, lo tiene prigioniero per cinque anni “costringendolo” ad esibirsi quotidianamente per i suoi clienti. 
Il periodo di cui sopra è stato per lui, dal punto di vista professionale, una palestra ineguagliabile ed uno stimolo inesauribile per la costruzione di un vastissimo repertorio. 
Oltre ad esibirsi allo Zelig di Milano, Enzo Cortese è presente in tutti i migliori locali di cabaret in ogni parte d’Italia. Il punto di forza della sua comicità non sono solo i tempi ben ritmati e veloci delle sue battute ma soprattutto l’originalità testuale dei suoi monologhi. Come autore collabora con interpreti affermati presenti oggi in tv. Bilingue, Enzo Cortese è uno dei pochi comici italiani in grado di esportare la sua comicità anche all’estero. Monologhista pungente ed aggressivo spazia dal quotidiano al surreale in un susseguirsi di battute a volte nazional-popolari, a volte raffinate e costruite per un pubblico attento ed esperto, prendendo a bersaglio l’infanzia trascorsa, l’educazione ricevuta, la famiglia ed il luogo d’origine. Enzo Cortese è anche un formidabile e devastante analista del rapporto di coppia, nonché fine conoscitore di tutte le paranoie che, dal punto di vista sia maschile che femminile, compromettono il buon andamento del rapporto stesso. 
Partecipa come comprimario in “Caso mai…”, film di Alessandro D’Alatri, con Stefania Rocca e Fabio Volo. Il film è incentrato sul tema del rapporto di coppia contro la quale la società ha ordito un complotto per favorire l’aumento dei singles che alla società stessa “rendono” di più. Dicono di lui: “piemontese, giovanile, esilarante. Una raffica di battute che vi sorprenderanno per la quantità e la qualità”.